El vengador tóxico es una película estadounidense estrenada en 1984. Su título original es The Toxic Avenger. Fue producida por Troma Entertainment y dirigida por Michael Herz y Lloyd Kaufman.
La película pertenece al cine independiente de bajo presupuesto y combina elementos de terror, comedia negra, gore, sátira y cine de superhéroes.
La historia está ambientada en Tromaville, una ciudad ficticia marcada por la delincuencia, la corrupción y la contaminación. El protagonista es Melvin, un empleado de limpieza de un gimnasio que sufre acoso y humillaciones. Tras caer en un bidón de residuos tóxicos, su cuerpo se transforma y adquiere fuerza sobrehumana.
Después de su transformación, Melvin se convierte en una criatura conocida como el Vengador Tóxico. A partir de ese momento, se enfrenta a criminales, delincuentes y figuras corruptas de la ciudad.
La película se caracteriza por el uso de efectos prácticos, violencia gráfica, maquillaje prostético, humor grotesco y escenas deliberadamente exageradas. Su estilo visual y narrativo está vinculado al cine trash y al cine de serie B de los años ochenta.
En el momento de su estreno, El vengador tóxico tuvo una distribución limitada. Su popularidad aumentó posteriormente gracias al mercado doméstico, especialmente en formato VHS, y a las proyecciones especializadas de cine de culto.
Con el paso del tiempo, la película se convirtió en el título más conocido de Troma Entertainment. También dio origen a varias secuelas, una serie de animación, cómics, videojuegos y productos derivados.
El personaje principal, conocido como Toxie, pasó a ser la figura más reconocible de la productora. Su imagen quedó asociada al cine independiente estadounidense de bajo presupuesto y al cine de culto de los años ochenta.
El vengador tóxico es considerada una película de culto por su recepción posterior, por su circulación fuera de los circuitos comerciales habituales y por la fidelidad de un público especializado interesado en el cine trash, gore y underground.
